楚灵王在公元前535年修建了一座离宫，叫章华台，又称章华宫。楚灵王特别爱好细腰，挑了几千名细腰女子居于章华宫中日夜轮舞，供他玩乐，因此章华宫又叫细腰宫。腰粗的宫女被赶出宫做粗活或者加以囚禁，宫女们只得减食挨饿勒紧腰带以求宠，结果饿死不少，后人有著名的诗句形容：“灵王好细腰，国人多饿死。”随着七国争雄，楚政崩溃，章华台也荒废了。到了十四世纪初的元朝泰定年间，在古章华台遗址上建了一座庙宇，初名章台寺，后改名章华寺。

2016年8月底，“佛缘之路”小分队来到三国文化古城荆州，拜访被誉为湖北三大丛林之一的章华寺。

那天的荆州绝对是太热情了。一下车，好像一笼刚出锅的包子兜头落下，躲了几次，还是没逃出“缺氧”的状态。

在我心里，寺院禅钟总是与碧山绿水为伴，青灯古卷隐于深山，才能远离烦扰，四大皆空。而章华寺却栖身闹市，与贩夫走卒为邻，周边店铺林立，但因为天热，并没有喧闹异常，四下一望，好像哪里不对。

不过，庙门上的“章华寺”是中国佛教协会会长，中国佛学院院长赵檏初先生的题字，让我们倍感亲切。

要说章华寺的独特之处，当属被称为“四古之绝”的章华古梅、沉香古井、银杏古树和石碑古刻。寺内地面古建筑已消失殆尽，唯有这号称中国第一古梅——楚梅还立在这里，她见证过楚灵王荒淫无度的“细腰宫”。唐代诗人李商隐在《梦泽》诗中曰：“泽悲风动白茅，楚王葬尽满城娇。”表达了对细腰宫女们的同情，也许那些宫女们曾在此株梅下休憩过。

寺中还有两座塔，一座铁塔名为千佛和平多宝塔，是1995年为纪念世界反法西斯战争和中国抗日战争胜利五十周年建成的。铁塔重约十六万斤，塔身净高七丈二尺，基座高一丈八尺，塔顶高四尺，顶针高六尺，总高十丈；用公制换算即为：二十三米，正与佛教三十三天相合。此塔为当今中国铁塔之最。

另一座是观音甘露宝塔，也是章华寺镇寺之塔，以供奉观音菩萨甘露主尊塑像而得名。塔高66.88米，共七层谓之七级浮屠。塔外和塔内的观音壁画都是按照汉、隋、唐、宋、元、明、清各个朝代不同风格绘制刻画的。塔身石栏玉柱为飞龙、白象、麒麟、雄师、彩云、白鹿等500余个形态各异，栩栩如生的精美石雕群。56个飞龙挑角，飞龙口中垂含56个纯铜风铃，微风徐来，铃声悦耳。高4.8米的阿弥驼佛金象镇守塔顶。观音塔的第一层是真身殿，供有常杞法师的真身。常杞法师往生后，在没经过任何特殊防腐处理的情况下，肉身得以保存完好。

章华寺盖章取土工作相当顺利。在客堂忙着和香客交流的知客师父很爽快，不等我介绍完活动，就说：快快快，三宝印盖哪里？我赶紧拿出盖章的黄纸，知客师父边盖章便继续和香客交流。倒是其中一个香客对我们的活动很感兴趣，问了几个问题，我都一一作答。

知客师父的确很忙，盖完章就又去处理香客的问题了，想多交流几句、请师父写张心愿卡都没有时间。此算拜访章华寺遗憾之一。

还有一个遗憾，就是章华寺山门两边的狮子与一般寺庙前的不同，长着一对翅膀，不知这飞狮有什么含意？

我们也问过看门的师父，但他的荆州普通话我们都听不懂。后来想进去再问，终因第一个遗憾成为第二个遗憾。

如果您知道飞狮的含义，请留言告诉我们。南无阿弥陀佛。