在呼和浩特旧城区大南街上，矗立着一座与呼和浩特城同样久远的寺庙，大召寺。四百多年风霜雨雪，大召寺始终与呼和浩特城相依相伴，共同经历兴衰荣辱。明朝万历年间，蒙古土默特部阿拉坦汗在大青山下筑城，取名呼和浩特，几乎与此同时，大召也宣告落成。

史料记载，万历四年，阿拉坦汗和西藏哲蚌寺的高僧索南嘉措见面后，率土默特部皈依了喇嘛教，许愿在呼和浩特将“生灵依庇昭释迦牟尼像用宝石金银庄严”，从这时候起便开始兴建大召，第二年建成，万历皇帝赐名“弘慈寺”，因寺中供奉银制释迦牟尼像，亦名“银佛寺”。

土默特部阿拉坦汗，这个名字是不是很熟悉？

对，“佛缘之路 朝圣祈福万里行”活动曾进驻的美岱召，也是他主持建造的。

美岱召建成后不久，他便开始建造大召寺。

明政府当然不会错过这个和西藏搞好关系的机会，于是出钱出力，从山西拉过来很多工匠，参与建庙。

 所以，我们看到的这座富丽堂皇的藏传佛教寺庙最终建成了汉式风格。

大召建成后，成为草原上各民族交流的中心，寺庙与城市的命运，从此不可分割。清朝入主中原后，大召成为皇家寺庙，庙顶也改成了象征皇权的黄琉璃瓦。喇嘛教在归化城广泛传播，大街小巷，寺庙林立，有着“七大召八小召七十二个绵绵召”的呼和浩特，又被称为“召城”。

康熙皇帝也很够意思，他不仅把大召封为帝庙，还给了大召80个度牒，也就是有80个喇嘛吃皇粮的。不过，到光绪年间，给的饷银就越来越少了。

此后，清朝灭亡、军阀混战，“帝庙”也就在战火中失去了往昔的辉煌。

1959年，为了迎接十世班禅，呼和浩特政府整修大召，不仅给每个喇嘛都做了新袍子，还在寺庙里安装了电灯。

文革期间，大召寺一度被服装厂占据，殿堂沦落为车间仓库。十一届三中全会后，大召寺重新对外开放。经过数次修葺和重建，大召寺的红墙黄瓦、宝殿楼阁再一次呈现在世人面前。

不过，同样是藏传寺庙，大召寺不设活佛。

因为康熙皇帝曾在此住过几日，为了表示对皇帝的尊敬，僧侣们取消了活佛的转世规定。

现在的大召不仅是一处佛教圣地，而且还是一处闻名中外的旅游胜地。辉煌的召庙建筑、珍贵的文物和艺术品，以及神秘的恰木舞蹈和佛教音乐，构成了大召独特的“召庙文化”。

5月26日-29日，“佛缘之路 朝圣祈福万里行”活动走进大召寺，进行为期三天的心愿收集及心愿佛展示活动，届时，将举行心愿卡及心愿佛加持法会，大召寺收集的所有心愿，也将于今年9月随活动车队到达尼泊尔蓝毗尼，举行圆满祈福法会，感恩佛陀，共沐佛光！

　　我们在大召寺等着有缘的您，共赴心灵朝圣之旅。